Asprey, Англия

Ювелирный дом Asprey был основан Уильямом Эспри, потомком рода Гугенотов, часть которого сбежала из Франции в Англию. Как и большинство французских протестантов, спасшихся от преследований во времена Людовика XIV, предки Уильяма были высококвали­фицированными ремесленниками — кузнецами, кожевенниками, часовщиками. К середине XIX века растущая уже компания обзавелась большим зданием, а вскоре расширилась, пере­кинувшись на соседнюю улицу. Ювелирный дом, который все еще разрастался до 30-х годов нынешнего века, сейчас расположен в самом центре Лондона на Нью-Бонд-стрит.

В XIX веке Asprey прославился своими симпатичными деревянными ларцами с фур­нитурой из чистого серебра, которые вскоре стали делать из кожи, что было намного удобней громоздкого дерева. В 1859 году Asprey выкупил компанию в Холбурне, которая ранее поставляла дорожные сумки королеве Виктории, а также обучала высококвалифицирован­ных ремесленников. На знаменитой выставке в "Кристэл Палас" в 1851 году Asprey был удостоен лишь положительной оценки, однако на Всемирной выставке 1852 года получил сертификат качества лично от королевы и выиграл золотую медаль за отличное качество своей продукции.

В XX веке Asprey начал производство ювелирных изделий высочайшего качества. На сегодняшний день золотых и серебряных дел мастера и ювелиры компании удостоены коро­левских наград, их клиентами являются королева, принц Уэльский. Asprey поставляет зна­чительную часть королевских украшений, но не всегда напрямую. Так как фирма пользуется популярностью у арабских монархов и других восточных правителей, последние нередко заказывают в Asprey украшения, предназначенные стать подарками для королевы и дру­гих членов королевской семьи. Среди этих подарков есть несколько восхитительных сапфи­ровых наборов. На свадьбу принцессе Диане Уэльской наследный принц Саудовской Аравии прислал восхитительный набор из бриллиантов и сапфиров от Asprey. Еще один выдаю­щийся набор из тех же камней принцесса получила в 1986 году во время визита к султану Омана. Возможно, сапфиры пользуются столь большим почетом среди членов королевской семьи потому, что в свое время юная королева Виктория во время коронации надела корону, украшенную в центре великолепным сапфиром.

Первой оценила их мастерство королева Виктория, для нее Asprey создал в 1870 году облегченную корону - именно в ней королева изображена на большинстве картин и скульптурных изваянии. Принц Альберт чрезвычайно серьезно относился к подаркам для членов своей растущей семьи и заказывал в Asprey множество украшений, наиболее красивыми из которых считаются броши с сапфирами и бриллиантами. Мастерам Asprey посчастливилось обрабатывать и знаменитые алмазы "Кохинор" и "Куллинан".

С Asprey связаны родословные более современных камней и истории более приближенных к нашему времени членов королевской семьи. Свою первую, наиболее значительную драгоценность принцесса Диана получила от королевы в качестве свадебного подарка. Это жемчужно- бриллиантовая тиара, которую в 1914 году носила бабушка принца Чарльза, королева Елизавета. Естественно, и обручальные кольца для Чарльза и Дианы делались здесь же.

Среди именитых клиентов Asprey в разное время отметились - Элизабет Тейлор, Элтон Джон и чета Бекхэмов